Ένα απολίθωμα πιθηκοειδούς έρχεται να ρίξει φώς στη θεωρία της εξέλιξης

Ένα απολίθωμα πιθηκοειδούς, που μοιάζει με λεμούριο, ηλικίας 47 εκατομμυρίων ετών, είναι, σύμφωνα με τους επιστήμονες ο χαμένος κρίκος της Θεωρίας της Εξέλιξης...

Η επιστημονική ονομασία του είναι Darwinius Μasillae, η ανεπίσημη Ίντα, και για τους ειδικούς αποτελεί το "το όγδοο θαύμα του κόσμου", καθώς είναι το πιο ολοκληρωμένο απολίθωμα που έχει βρεθεί ποτέ.

Ο σκηνοθέτης Ντέιβιντ Ατένμπορο, ο οποίος πρόκειται να παρουσιάσει σχετικό ντοκιμαντέρ στο BBC, τόνισε ότι "αυτό το μικρό ον θα μας δείξει τη σχέση μας με τα υπόλοιπα θηλαστικά", προσθέτοντας ότι αυτό το απολίθωμα θα ενθουσίαζε το Δαρβίνο, ο οποίος πριν από 150 χρόνια διατύπωσε τη θεωρία της εξέλιξης, συνδέοντας τον άνθρωπο με το υπόλοιπο ζωικό βασίλειο. Στο ντοκιμαντέρ Ατένμπορο η Ίντα παίρνει, ψηφιακά, σάρκα και οστά...

Η καταγωγή του απολιθώματος μελετήθηκε, υπό άκρα μυστικότητα, για δύο χρόνια από ομάδα κορυφαίων παλαιοντολόγων, με επικεφαλής τον Νορβηγό καθηγητή Γιορν Χούρουμ, διευθυντή του Μουσείου Εθνικής Ιστορίας στη Νορβηγία.

Την Τρίτη παρουσιάστηκε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Νέας Υόρκης, ενώ συμπληρώνονταν διακόσια χρόνια από τη γέννηση του Δαρβίνου.

Το απολίθωμα ανακαλύφθηκε στα τέλη της δεκαετίας του ‘80 στο Όρυγμα Μέσελ, έναν αρχαίο κρατήρα λίμνης κοντά στη Φρανκφούρτη. Από εκεί και πέρα η Ίντα άλλαξε διάφορα χέρια για να καταλήξει στον καθηγητή Χούρουμ, ο οποίος δαπάνησε ένα εκατομμύριο δολάρια για να την αγοράσει, καθώς με την πρώτη ματιά κατάλαβε ότι είναι "το πιο όμορφο απολίθωμα του κόσμου".

Τόνισε επίσης ότι το απολίθωμα είναι ό,τι πιο κοντινό μπορεί να βρεθεί σε άμεσο πρόγονο του ανθρώπου, χαρακτηρίζοντας την ανακάλυψη ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

Ο σκελετός της Ίντα είναι κατά 95% ολοκληρωμένος και πολύ καλά διατηρημένος. Μάλιστα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν ίχνη από τη γούνα και υπολείμματα του τελευταίου γεύματός της.

Η απουσία ηβικού οστού επιβεβαίωσε ότι ήταν θηλυκό, ενώ από τα πρώτα δόντια που βρέθηκαν, η ηλικία του προσδιορίστηκε στους εννέα μήνες και η ανάπτυξή του στο 60%.

Σύμφωνα με το Δρ. Τζενς Φράνζεν, οι ομοιότητες της Ίντα με τον άνθρωπο, είναι ότι έχει νύχια αντί για οπλές, αντίχειρα και άνω άκρα που τα χρησιμοποιούσε σαν χέρια. Παρουσιάζει όμως διαφορές στα δόντια, κάτι για τον Δρ. Φράνζεν την κάνει έμμεσο συγγενή, κάτι σαν "γιαγιά", όπως λεει χαρακτηριστικά.


Η Ίντα έζησε στην Ηώκαινη υποπερίοδο.

Στα τέλη Μαΐου θα εκτεθεί στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου μόνο για μία ημέρα και στη συνέχεια θα επιστρέψει στη Νορβηγία.