Αεροπλάνο τροφοδοτούμενο απο ηλιακή ενέργεια

Το Solar Impulse, ένα αεροπλάνο που λειτουργεί με ηλικακή ενέργεια, θα παρουσιαστεί σήμερα Παρασκευή, έπειτα από έξι χρόνια ερευνών, ενώπιον περίπου 800 προσκεκλημένων από τον Ελβετό Μπερτράν Πικάρ, ο οποίος φιλοδοξεί να κάνει το γύρο του κόσμου μ' αυτό το επαναστατικό αεροσκάφος...

"Αν ένα αεροπλάνο είναι ικανό να πετάει μέρα και νύχτα χωρίς καύσιμα, προωθούμενο αποκλειστικά από την ενέργεια του ήλιου, ουδείς θα μπορεί στη συνέχεια να προσποιείται πως είναι αδύνατο να γίνει το ίδιο με οχήματα", αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Πικάρ, ο οποίος επινόησε το αεροσκάφος.

"Δεν θα μπορούσε να υπάρξει κάτι τέτοιο παρά μόνον εφόσον επωφελούμασταν όσο το δυνατόν περισσότερο από την ηλιακή ενέργεια", διευκρίνισε ο Αντρέ Μπόρσμπεργκ, συνδιευθυντής του προγράμματος για την κατασκευή του αεροπλάνου, προσθέτοντας ότι "κάθε βατ μετράει και έχουν αναζητηθεί όλες οι μορφές εξοικονόμησης ενέργειας".

Το Solar Impulse παρουσιάζεται ως το πρώτο αεροπλάνο ικανό να πετάει αποκλειστικά με την ηλιακή ενέργεια. Το πρωτότυπό του παρουσιάζεται σήμερα Παρασκευή στο στρατιωτικό αεροδρόμιο του Ντίμπεντορφ, σε προάστιο της Ζυρίχης.

Χρειάστηκαν έξι χρόνια δουλειάς από ομάδα 70 ανθρώπων για να κατασκευαστεί αυτό το αεροπλάνο από ίνες άνθρακα, το οποίο έχει, σύμφωνα με τους κατασκευαστές του, άνοιγμα φτερών όσο ένα Airbus A340 (63,40 μέτρα), αλλά το βάρος ενός αυτοκινήτου (1.600 κιλά).

Περίπου 12.000 φωτοβολταϊκά κύτταρα τοποθετήθηκαν πάνω στα φτερά του για να τροφοδοτούν τέσσερις ηλεκτρικούς κινητήρες και μπαταρίες από πολυμερή λιθίου βάρους 400 κιλών.

Έπειτα από δοκιμαστική πτήση στην Ελβετία που προγραμματίζεται να πραγματοποιηθεί ως τα τέλη του χρόνου, η πρώτη νυκτερινή πτήση προβλέπεται να πραγματοποιηθεί το 2010.